Dopo un biennio segnato da forti pressioni sui costi e da una domanda ancora fragile, la filiera dell’industria alimentare guarda al 2026 con cauto ottimismo. L’inflazione in rallentamento e le prime contromisure adottate da imprese e governi potrebbero infatti favorire un graduale riequilibrio del mercato, anche se le difficoltà restano evidenti sia in Italia sia all’estero.
Nel nostro Paese, l’aumento dei prezzi dei prodotti alimentari continua a pesare sui consumatori. Secondo Confcommercio, dal 2021 a oggi i rincari nel settore hanno raggiunto il 24,9%, superando nettamente la crescita dell’indice generale dei prezzi al consumo, fermo al 17,3%. Una dinamica che ha spinto l’Autorità per le garanzie nelle comunicazioni ad avviare un’indagine conoscitiva sul ruolo della grande distribuzione nella catena che va dai produttori agricoli fino al consumatore finale.
Alla base degli aumenti, spiegano gli esperti, ci sono fattori strutturali e geopolitici: dalla frenata del commercio globale durante la pandemia fino agli effetti della guerra in Ucraina, che hanno inciso in modo particolare sui costi sostenuti da agricoltori e allevatori.
Lo scenario non appare molto diverso oltreconfine. Negli Stati Uniti e in altri mercati internazionali, l’intensificarsi della concorrenza sui prezzi e la crescita dei marchi privati stanno comprimendo i margini dei produttori di alimenti confezionati. Il quadro per il 2026 resta quindi incerto, tra tentativi di rilancio e operazioni di ristrutturazione.
Tra i grandi gruppi, Kraft Heinz ha avviato una scissione societaria per separare il business delle salse e dei marchi globali da quello dei prodotti da scaffale, dopo aver rivisto al ribasso le previsioni di vendita. Nestlé, invece, ha annunciato un piano di riorganizzazione con migliaia di esuberi per ridurre i costi e liberare risorse da investire nel marketing e nella crescita dei volumi.
Difficoltà anche per Hormel Foods, penalizzata dall’aumento dei prezzi delle carni, mentre Beyond Meat attraversa una fase delicata sul fronte finanziario, nonostante il tentativo di diversificare con l’ingresso nel mercato delle bevande proteiche.
Non mancano però segnali positivi. Mondelez, specializzata in snack e cioccolato, ha registrato una crescita dei ricavi nell’ultimo anno, così come Tyson Foods, che punta sul comparto del pollo per rafforzare la propria redditività.
Nel complesso, il 2026 si profila come un anno di transizione: tra ristrutturazioni, nuove strategie e una domanda ancora prudente, il settore alimentare prova a lasciarsi alle spalle la fase più critica e a costruire le basi per una ripresa più stabile.
Andrea Valsecchi
